La laringe es una compleja estructura constituida por músculos,
con una importante red de nervios dispuestos sobre estructuras
cartilaginosas que se articulan entre ellas. Es el principal
órgano de la fonación y a través de él pasa el aire hacia la
tráquea, bronquios y pulmones.
Se encuentra dividida en tres regiones por las cuerdas vocales
en supraglótica, glótica e infraglótica. Dependiendo de la
localización del tumor variaran las manifestaciones clínicas.
El cáncer que afecta a la laringe constituye aproximadamente el
1% de todos los tumores malignos.
Afecta predominantemente a los hombres, con una relación de 10 a
1 con respecto a las mujeres, cuyas edades oscilan entre los 50
y los 70 años.
La influencia del tabaco sobre el desarrollo de éstos tumores ha
sido ampliamente demostrada, estimándose que el riesgo de las
personas fumadoras es 40 veces superior que aquellas que no lo
hacen. En los últimos años se ha visto un aumento de la
incidencia en las mujeres por aumento del consumo de tabaco
entre ellas.
.-Cuadro clínico
Las manifestaciones clínicas van a depender de la localización
del tumor.
En los ubicados en la región supraglótica es muy raro que
provoquen síntomas tempranos, como dolor de oído, sensación de
tener un cuerpo extraño, molestias al tragar, poca tolerancia a
los alimentos muy calientes o fríos. Lo más característico es la
presencia de la afección de un ganglio del cuello. En forma
tardía, aparecen dificultad para respirar y tragar o dolor al
tragar, disfonía, pasaje de saliva y alimentos hacia las vías
respiratorias y mal aliento.
Cuando el tumor se ubica en la región glótica, aparece
precozmente una disfonía progresiva y permanente. En toda
persona con ronquera o alteración de la voz en forma permanente
debe sospecharse este tipo de patología.
Los tumores ubicados en la región subglótica son generalmente
detectados en forma tardía ya que producen escasas
manifestaciones clínicas. Las más características son tos
irritativa, disfonía y dificultad para el paso del aire.
.-Tratamiento
Para el tratamiento de este tipo de tumores puede recurrirse a
tres tipos de terapéutica, ya sea en forma independiente o
combinada. Ellas son la cirugía, quimioterapia y radioterapia.
El objetivo primordial es lograr la curación definitiva de la
enfermedad, haciendo todo lo posible para preservar la función
más importante de la laringe: la voz.
La cirugía está dirigida a lograr la extirpación del tumor,
respetando en lo posible la funcionalidad de este órgano.
Es el especialista quien decide acerca del tratamiento de
elección que debe instaurarse en cada caso en particular. Porque
si es muy conservador en un intento de preservar la laringe
puede ponerse en peligro la vida de la persona, y una conducta
muy agresiva puede llevar al sacrificio del órgano, por
desconocimiento de las distintas técnicas.
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