Representa una de las enfermedades más graves que afecta a dicho
órgano. Aunque su incidencia en la población es muy variable,
existen poblaciones de mayor riesgo de padecerla, como en el sur
de Africa, norte de China y el litoral del mar Caspio.
Se ha estimado que ocupa el cuarto lugar en frecuencia entre los
tumores del tubo digestivo, siendo precedido por el de colon, el
de recto y el de estómago.
Si bien se desconocen las causas de su desarrollo, numerosos
estudios han detectado la presencia de diversos factores
ambientales y dietéticos predisponentes, tales como: elevado
contenido de nitrosamina en el agua y los alimentos, cultivar
los alimentos en tierras con bajo contenido de oligoelementos
(cinc, magnesio, etc.), déficit de vitaminas (A, C, rivoflavina),
pequeños traumatismos por costumbres alimentarias defectuosas
(comidas muy calientes o mal masticados), alcoholismo y
tabaquismo.
.-Cuadro clínico
La manifestación clínica inicial y principal a lo largo de la
evolución de la enfermedad es la dificultad para tragar
(disfagia). Pero debe tenerse en cuenta que cuando ésta aparece
el tumor suele estar muy avanzado. Esto se debe a que este tipo
de cáncer debe obstruir como mínimo las dos terceras partes de
la luz del esófago para producir dicha dificultad. La disfagia
es progresiva: primero para los alimentos sólidos y luego para
los líquidos. La primera manifestación puede ser también el
enclavamiento en el esófago de un trozo de comida, lo que
produce una dificultad total para tragar. Durante el transcurso
de la enfermedad, también pueden aparecer otros síntomas como
dolor al tragar o en el pecho, náuseas y vómitos, aumento de la
salivación, pérdida de peso y adelgazamiento.
Como consecuencia de la aspiración de comida hacia las vías
respiratorias pueden aparecer manifestaciones pulmonares, como
bronquitis a repetición, tos, etc. Por compresión de los nervios
que inervan a los músculos respiratorios puede presentarse
sensación de falta de aire (disnea) e hipo. La voz puede
presentarse con dos tonos si se invaden los nervios de las
cuerdas vocales.
.-Tratamiento
Aproximadamente sólo el 40% de los tumores de esófago pueden ser
extirpados cuando son detectados. Por ello, el principal
objetivo del tratamiento en la mayoría de los casos es aliviar
la dificultad para tragar y restablecer la ingesta de alimentos.
Aunque generalmente no se logre la curación definitiva.
En definitiva, la extirpación quirúrgica del cáncer es el único
tratamiento que permite curar esta enfermedad en algunos casos;
en otros, proporciona mayor alivio de la disfagia cuando es
posible realizarla.
|
