es una
enfermedad caracterizada por la producción de células malignas
en los tejidos que forman el colon y recto. Es el cáncer que con
mayor frecuencia afecta a ambos sexos y, como tal, es la primera
causa de muerte por cáncer en los países occidentales.
Existen múltiples evidencias que apoyan la participación de
factores tanto genéticos como ambientales en el desarrollo de
esta patología. En cuanto a los factores ambientales se destaca
el tipo de dieta, el aumento en el consumo de grasa de origen
animal favorecería su desarrollo, así como un descenso en el
consumo de fibra vegetal; la importancia de esta última
radicaría en su efecto acelerador del tránsito intestinal, lo
cual reduciría la concentración de sustancias cancerígenas y
disminuiría el tiempo de contacto de éstas con las paredes del
colon. El consumo de alcohol podría estar asociado con un mayor
riesgo de padecer este tipo de cáncer.
.-Cuadro clínico
Después de los 40 años, el riesgo de padecer esta enfermedad,
aumenta progresivamente, duplicándose la incidencia con cada
década, alcanzando un pico entre los 75 y 80 años. El cáncer
colorectal no suele dar síntomas hasta las fases más avanzadas
de crecimiento en la pared intestinal. En la mayoría de los
casos se manifiesta con la eliminación de heces mezclada con
sangre y/o cambios en el ritmo de las deposiciones, por lo
común, estreñimiento o una falsa diarrea con moco y sangre,
pudiendo eliminar también heces de forma acintada. El
crecimiento del tumor ocluyendo la luz del colon puede provocar
obstrucción intestinal con dolor tipo cólico, distensión del
abdomen y vómitos.
En ocasiones suele causar una hemorragia oculta (no
identificable en las heces) produciendo, en consecuencia, un
cuadro de anemia. Además de estos síntomas pueden aparecer
cansancio, pérdida del apetito, pérdida de peso o fiebre.
En estadios avanzados, como consecuencia de la diseminación a
distancia, pueden presentar trastornos neurológicos, dolores
óseos y falta de aire por diseminación en los pulmones.
.-Detección precoz
Puesto que la mayoría de los tumores de colon se encuentran en
zonas anatómicas de fácil acceso a la exploración, su detección
en la fase en la cual no se presentan síntomas, podría ser
relativamente simple y poco costosa.
Durante un examen rectal, el médico realiza un reconocimiento
del recto: utilizando guantes delgados, se introduce en forma
suave un dedo lubricado, tratando de buscar masas anormales.
También puede realizarse la visualización por dentro del recto y
del colon con un instrumento especial. Con este método se
descubre aproximadamente la mitad de los cánceres de
recto-colon.
Otro método utilizado es el enema de Bario, con la posterior
visualización mediante una placa radiográfica.
.-Tratamiento
El tratamiento de elección es la cirugía, ya sea con intenciones
curativas o simplemente para mejorar la calidad de vida.
Como tratamiento complementario puede recurrirse a la
radioterapia y/o quimioterapia.
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