La coartación de la arteria es un trastorno congénito
caracterizado por un estrechamiento de su luz y ocasiona una
obstrucción al pasaje de la sangre a través de ella.
El grado de obstrucción es muy variable, pudiendo ir desde un
pequeño conducto que dificulta enormemente el pasaje de la
sangre, hasta una mínima invasión de la luz arterial que permite
un adecuado pasaje del flujo sanguíneo.
El mantenimiento de un flujo sanguíneo a todo el organismo se
produce gracias a las arterias colaterales de la aorta que se
unen entre sí y comunican los segmentos de la aorta ubicados
detrás de la obstrucción.
Es muy común que se presente asociada a otras anomalías
congénitas del corazón, sobre todo las que afectan las válvulas.
Representa alrededor del 7% al 8% de las enfermedades congénitas
del corazón, siendo 3 a 4 veces más frecuente en los hombres que
en las mujeres.
Cuadro clínico
Si bien el diagnóstico es realizado habitualmente durante la
infancia, en muchos casos es entre los 20 y los 30 años de edad,
cuando aparecen los síntomas.
Generalmente los síntomas son una complicación de la
hipertensión arterial que ocasiona la obstrucción de la aorta.
Algunos refieren antecedentes de dolores de cabeza, cansancio y
sangrados por la nariz.
Es muy común que los miembros extremos se encuentren más fríos
que el resto del cuerpo, a raíz de la disminución de la
circulación en ellos.
También se ha observado que en algunos niños se produce un
crecimiento desproporcionado del tronco en relación con la
pelvis y con los miembros de menor tamaño. De no adoptarse una
medida terapéutica adecuada, la mayoría fallecen antes de los 50
años de edad a causa de las complicaciones que les produce la
hipertensión arterial, como hemorragias cerebrales,
insuficiencia cardíaca y rotura de las arterias colaterales
dilatadas.
Tratamiento
El tratamiento de elección en todos los casos es la corrección
quirúrgica de la obstrucción de la arteria aorta. Cuanto más
precoz sea el diagnóstico y el tratamiento, mejores serán los
resultados de la cirugía.
La edad ideal para la corrección quirúrgica es alrededor de los
5 años, ya que las complicaciones a esa edad serían menores. A
medida que pasan los años disminuye la evolución favorable del
cuadro luego de la cirugía, sobre todo de la hipertensión
arterial.
La cirugía consiste en extirpar el segmento de la aorta con la
obstrucción y reemplazar el segmento extirpado utilizando una
prótesis o parte de otra arteria del cuerpo.
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