Es una grave
enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes
aegypti.
Se presenta en dos formas: fiebre de dengue y fiebre hemorrágica
de dengue.
La fiebre de dengue es una grave enfermedad de tipo gripal que
afecta a los niños mayores y a los adultos, pero rara vez causa
la muerte.
La fiebre hemorrágica de dengue (FHD) es otra forma más grave,
en la que pueden sobrevenir hemorragias y a veces un estado de
choque, que lleva a la muerte. En los niños es sumamente grave.
Las personas que teman haber contraído FHD o dengue deberán
acudir inmediatamente al médico. La fiebre hemorrágica de dengue
es una enfermedad mortífera para las personas y el diagnóstico
temprano, seguido del oportuno tratamiento puede prevenir la
muerte. Si no se aplica inmediatamente el tratamiento adecuado,
el enfermo puede caer en estado de choque y morir.
Los síntomas de la fiebre de dengue varían según la edad y el
estado general de salud del paciente. Los lactantes y los niños
pequeños pueden presentar un cuadro de fiebre y erupción "sarampionoide",
difícil de distinguir de la gripe, el sarampión, el paludismo,
la hepatitis infecciosa y otras enfermedades febriles. Los niños
mayores y los adultos pueden tener síntomas análogos o un cuadro
sintomático variable entre leve y gravísimo.
Características de la fiebre de dengue:
.-Aparición brusca de fiebre alta.
.-Fuerte cefalea frontal.
.-Dolor retroocular que se exacerba con os movimientos oculares.
.-Pérdida del sentido del gusto y del apetito.
.-Erupción tipo sarampionoso en el pecho y en los miembros
inferiores.
.-Náuseas y vómitos.
Características de la fiebre hemorrágica de dengue y del estado
de choque:
.-Síntomas análogos a los de la fiebre de dengue.
.-Dolor de estómago intenso y continuo.
.-Piel pálida, fría o pegajosa.
.-Hemorragias nasales, bucales o gingivales y equimosis
cutáneas.
.-Vómitos frecuentes, con o sin sangre.
.-Insomnio e inquietud.
.-Llanto continuo.
.-Sed exagerada (boca seca)
.-Pulso rápido y débil.
.-Respiración difícil.
.-Desvanecimientos.
Los más expuestos:
Los niños, los turistas y los viajeros suelen ser las personas
más expuestas a la transmisión del dengue. Sin embargo, también
están en peligro los adultos que viven en zonas endémicas.
El mosquito del dengue:
Es el Aedes aegypti, un pequeño insecto blanquinegro con rayas
en el dorso y las patas. Los mosquitos que transportan el virus
del dengue transmiten la enfermedad a la persona que pican.
El mosquito mide aproximadamente 5 mm.
¿Cuándo pican los mosquitos del dengue?
Pican en las primeras horas de la mañana y al final de la tarde.
¿Dónde vive el mosquito del dengue?
Se posa en el interior de las viviendas, en locales cerrados y
otros sitios oscuros. En el exterior elige los lugares frescos y
en sombra. Las hembras ponen los huevos en el agua acumulada
dentro, y en los alrededores de las casas, escuelas, etc. de los
pueblos. Las larvas que salen de los huevos del mosquito viven
en el agua durante una semana y después se transforman en ninfas
redondeadas que al cabo de un día o dos dan paso al mosquito
adulto, listo para picar.
¿Dónde se cría el mosquito del dengue?
En todo tipo de recipientes en los que se acumula accidental o
deliberadamente el agua, tanto al sol como a la sombra. Entre
sus criaderos favoritos se encuentran barriles, tambores,
frascos, ollas, baldes, flores, tiestos, tanques, cisternas,
botellas, latas de conserva, neumáticos, bandejas de
refrigerador, estanques colectores, bloques de cemento, urnas
funerarias, axilas de las hojas de las plantas, tocones de
bambú, huecos de los árboles y otros muchos sitios en los que se
acumula o deposita el agua de lluvia.
El dengue está en aumento. ¿Por qué?
.-Aumento de las poblaciones urbanas.
.-Proliferación de criaderos por:
.-Abastecimiento de agua deficiente.
.-Prácticas tradicionales de conservación de agua.
.-Recogida de basura deficiente (que favorece la formación de
criaderos de mosquitos).
.-Nuevos modos de vida.
Rapidez de los transportes:
.-Desplazamientos de personas infectadas.
.-Diseminación de los mosquitos del dengue.
Otros factores relacionados:
.-Educación sanitaria deficiente.
.-Recursos financieros ilimitados.
.-Insuficiencia de los programas de control de mosquitos.
.-Resistencia de éstos a los insecticidas.
¿Cómo se propaga el dengue?
La enfermedad se propaga por la picadura de un hembra de Aedes
aegypti infectada, que ha adquirido el virus causal al ingerir
la sangre de una persona con dengue. El mosquito infectado
transmite entonces la enfermedad al picar a otras personas, que
a su vez caen enfermas, con lo que la cadena se perpetúa.
Como no hay manera de saber si un mosquito transporta o no el
virus del dengue, la gente debe tratar de evitar toda clase de
picaduras y de otras enfermedades transmitidas por esos
insectos.
¿Cómo evitar el dengue?
No hay medicamentos que lo curen ni ninguna vacuna que lo
prevenga. Se debe recurrir a dos medidas básicas que pueden
aplicarse para evitar la propagación del dengue.
Eliminación de los criaderos de mosquitos:
Tapaderas para los recipientes de agua: la colocación de
tapaderas bien ajustadas en los depósitos de agua evita que los
mosquitos pongan allí sus huevos. Si las tapaderas no ajustan
bien, el mosquito podrá entrar y salir.
Fosas sépticas y pozos negros: Se deben tapar, obturando bien la
junta a fin de que los mosquitos del dengue no puedan establecer
criaderos.
Evacuación de basura: En las basuras y los desechos abandonados
en torno a las viviendas se puede acumular el agua de lluvia.
Conviene pues deshechar ese material o triturarlo para
enterrarlo luego o quemarlo, siempre que esté permitido.
Lucha biológica: Cabe la posibilidad de eliminar las larvas de
mosquitos mediante pequeños peces larvívoros (por ejemplo, del
género Lebistes), que pueden encontrarse en arroyos o estanques
o adquirirse en tiendas especializadas. También se pueden
destruir con plaguicidas bacterianos.
Lucha química: Para eliminar las larvas en fase de desarrollo
puede introducirse en los depósitos de agua un larvicida inocuo
y fácil de aplicar, por ejemplo, temefós en gránulos arenosos.
Prevención de las picaduras de mosquitos:
Espirales fumigantes y vaporizadores eléctricos: Los espirales
fumigantes de combustión lenta y los vaporizadores eléctricos
resultan eficaces durante la estación de las lluvias tras la
salida del sol y al salir la tarde, que es cuando pican los
mosquitos del dengue.
Mosquiteros de cama: La instalación de mosquiteros en los
dormitorios permite proteger a los niños pequeños y otras
personas que tengan que acostarse durante el día. La eficacia de
estos mosquiteros puede mejorarse impregnándo con insecticida
las ventanas a fin de repeler o destruir los mosquitos.
Repelentes: En las distintas partes del cuerpo expuestas a las
picaduras de mosquitos se pueden aplicar repelentes, conviene
también aplicar repelentes a los niños pequeños y ancianos.
Telas metálicas: Las telas metálicas instaladas en puertas y
ventanas impiden la entrada de mosquitos en las viviendas.
Protección de los enfermos de dengue: Los mosquitos se infectan
al picar a las personas con dengue. Por ejemplo, los mosquiteros
de cama y espirales fumigantes impiden que los mosquitos piquen
a los enfermos y contribuyen a frenar la propagación de la
epidemia de dengue.
Control de las epidemias de dengue:
Cuando estalla un brote epidémico de dengue en una colectividad
o un municipio, es necesario recurrir a medidas de lucha
antivectorial, en particular con el empleo de insecticidas por
nebulización o por rociamiento de volúmenes mínimos del
producto. De este modo se reduce el número de mosquitos adultos
del dengue frenando la propagación de la epidemia. Durante los
rociamientos, los miembros de la comunidad deben cooperar
dejando abierta las puertas y ventanas a fin de que el
insecticida entre en las casas y maten a los mosquitos que se
posan en su interior.
Vacunas:
.-No hay en la actualidad vacunas, se están haciendo progresos:
.-En Tailandia con el ensayo clínico de una vacuna viva atenuada
contra los cuatro tipos de dengue.
.-Por métodos de ingeniería genética y biotecnología
¿Qué pueden hacer las autoridades comunitarias y municipales
para combatir el dengue?
Abastecimiento de agua potable: Es esencial para prevenir la
fiebre de dengue. La escasez de agua obliga a la gente a
guardarla en depósitos que se convierten en criaderos de
mosquitos del dengue.
Sistema eficaz de recolección de residuos para eliminar posibles
criaderos de mosquitos.
Visitas domiciliarias para eliminar criaderos de mosquitos
cuando sea necesario, los visitadores pueden enseñar a los
miembros de la familia a imepdir que los mosquitos proliferen.
Campaña de educación sanitaria: Explicar a la comunidad la
naturaleza de la enfermedad y las medidas que hay que tomar para
combatirla.
Algunas sugerencias:
Celebrar reuniones del consejo municipal sobre el dengue para
que decidan si éste plantea un problema importante en la
comunidad.
Invitar a las autoridades sanitarias municipales a participar en
las medidas adoptadas por la comunidad.
Sesiones de adiestramiento para voluntarios: proyección de
películas, exposiciones y conferencias a cargo de los agentes de
salud.
Realizar encuestas para evaluar el problema planteado por los
mosquitos.
Utilizar a los escolares como agentes visitadores y organizar
enseñanzas sobre dónde vive el mosquito y cómo se le puede
combatir.
Organizar encuestas domiciliarias y entrevistas individuales de
información sobre el dengue y el mosquito vector.
Dar publicidad a las actividades.
Preparación para situaciones de emergencia: Las comunidades y
municipios deben adoptar medidas de precaución contra los brotes
epidémicos de dengue y FHD. Los planes de acción, formulados
conjuntamente con las autoridades de salud nacionales, estatales
y locales deben tratar de los siguientes puntos: adquisición de
equipo para aplicar insecticidas, almacenamiento de los
insecticidas, obtención de vehículos para las operaciones de
rociamiento y otras medidas que consideren necesarias los
dirigentes comunitarios y las autoridades de salud en caso de
brote epidémico.
Campañas de recolección de residuos: Las medidas de recolección
de basura ejercen un efecto de gran alcance no sólo en el
mosquito del dengue sino también en las moscas, los roedores y
las cucarachas.
Sugerencias:
Invitar a las autoridades municipales a participar y a facilitar
vehículos y personal.
Celebrar una reunión comunitaria para declarar un día de la
limpieza y explicar su finalidad.
Anunciar dicho día por la radio y mediante carteles.
Estimular la participación de los escolares.
Tratar de que participe otros grupos comunitarios.
Campañas escolares: Las escuelas son un elemento para promover
la salud y la erradicación del dengue en la comunidad. Los
alumnos pueden participar en las actividades de limpieza y en
las campañas de información, transmitiendo directamente el
mensaje a sus padres y vecinos. Con este fin, pueden empezar por
limpiar los locales de la escuela y hacer luego lo mismo en sus
propias casas.
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