La urticaria
consiste en áreas de la piel rojas e inflamadas (ronchas) que
provocan un picor intenso. La urticaria es un trastorno alérgico
cutáneo bastante común. La lesión característica es rosada,
sobreelevada, de límites netos, tamaño variable, localizada o
generalizada, a menudo evanescente, desapareciendo en poco
tiempo para aparecer en otras zonas. Habitualmente se resuelven
en 2 a 5 días. Se estima que un 20% de la población ha padecido
una erupción de urticaria en alguna etapa de su vida.
Qué causa la urticaria
Frecuentemente la urticaria es un efecto secundario de la
ingestión de ciertos alimentos o medicamentos.
Causas alimentarias: por la ingestión de pescados, mariscos,
frutos secos, cítricos, tomate, huevos, etc.
Causas secundarias al uso de ciertos medicamentos: penicilina,
sulfamidas, aspirina, anticonvulsivantes, etc.
Las picaduras de insectos pueden provocar también urticaria.
Algunos procesos bacterianos (por ejemplo producidos por el
estreptococo).
Procesos virales (frecuente en los más pequeños).
Cuáles son otras causas de la urticaria
Una forma común de la urticaria es el dermografismo, que se
presenta en el 5% de la población. La urticaria se produce por
frotamiento constante o fricción sobre la piel y frecuentemente
ocurre después de rascarse o cuando se usa ropa apretada.
La urticaria colinérgica es el término médico para la urticaria
que se puede desarrollar después de actividades que aumentan la
temperatura corporal. Las actividades que pueden causar esto
incluyen: ducha, hidromasaje, ejercicio, fiebre o tensión
emocional. Se ha estimado que del 5 al 7% de los pacientes que
padecen urticaria pueden presentar urticaria colinérgica.
La urticaria inducida por el frío se presenta después de la
exposición al viento o al agua a muy baja temperatura. La
urticaria puede aparecer en las extremidades y, generalmente, en
cualquier área expuesta. El agua fría o los líquidos pueden
provocar síntomas en los labios o en la boca.
La urticaria solar es causada por exposición a la luz del Sol o
a lámparas solares, pudiendo ocurrir la reacción al cabo de uno
a tres minutos.
Algunas veces la urticaria se presenta de forma recurrente en
individuos, sin causa aparente. Esto se llama urticaria crónica.
Si bien se trata principalmente de una molestia y no está
asociada con una enfermedad interna importante, el mecanismo
exacto de esta enfermedad no es conocido y la urticaria
generalmente desaparece por sí misma.
Qué es el angioedema
Mientras la urticaria se desarrolla en la superficie de la piel,
el angioedema es la inflamación de las capas más profundas de la
piel. Ocurre en forma más frecuente en las manos, pies y rostro.
Si el angioedema se presenta en la garganta, puede dificultar la
respiración o la capacidad de tragar, debiéndose tratar con
urgencia. Esto ocurre rara vez, ya que el angioedema suele
causar inflamación de los labios y de los párpados sin efectos
duraderos. La urticaria y el angioedema pueden aparecer juntos o
por separado. El angioedema generalmente dura uno o dos días y
puede reaparecer con o sin urticaria en un período indefinido de
tiempo.
El angioedema hereditario en una enfermedad rara que puede ser
fatal en algunos casos y, a este respecto, difiere de otros
tipos de angioedema crónico. La inflamación se puede presentar
en las vías respiratorias como en la laringe, lengua y garganta,
así como en el rostro y las extremidades. Se ha demostrado que
la deficiencia de una proteína sanguínea es la causa de esta
enfermedad hereditaria.
Cómo se puede tratar la urticaria
Es muy frecuente no encontrar la causa real de una urticaria,
pero en caso de reconocerla, se recomienda la evitación o
eliminación del alergeno (producto causante). Se aconseja evitar
al máximo alimentos, fármacos y otros factores que la provoquen.
Se utilizarán medicamentos antihistamínicos, siguiendo la
recomendación de su pediatra. Si la urticaria es muy intensa y/o
no responde a los antihistamínicos, consulte a su pediatra que
le indicará el tratamiento adecuado. En caso de dificultad
respiratoria, acuda con su hijo a un servicio de urgencias
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