La angina de
pecho consiste en la obstrucción parcial de las arterias
coronarias. Puede producirse cuando el corazón se ve obligado a
realizar un mayor esfuerzo y el organismo es incapaz de aumentar
el riego sanguíneo de dicho órgano.
·- Causas
Normalmente va precedida de una excitación física o emocional;
ocasionalmente por una comida abundante; conducir un automóvil
durante las horas de tráfico intenso también puede precipitar
una crisis; y también ocurre mientras se hace ejercicio en un
ambiente frío, en cuyo caso hay pacientes que experimentan
alivio casi inmediato al pasar de una habitación fría a otra
caliente.
Cuando las arterias del corazón están afectadas y no pueden
ajustarse al aumento de la demanda de sangre, los nervios del
corazón transmiten mensajes dolorosos de aviso urgente al
cerebro. Este dolor, que no suele sobrepasar los 5 minutos, se
debe a que el cerebro, por confusión, siente los impulsos desde
localizaciones cercanas como los brazos, el cuello o la
mandíbula.
La angina de pecho es muy frecuente. En los hombres se da
generalmente después de los 30 años de edad, y en las mujeres
más tarde. La causa, en la mayor parte de los casos, es la
arteriosclerosis.
·- Síntomas
.-Dolor torácico y sensación de opresión aguda y sofocante,
generalmente detrás del esternón, y a veces extendida a uno u
otro brazo. El dolor torácico suele durar entre 1-2 minutos y
10-15 minutos (a veces se percibe una sensación de pesadez u
opresión en el pecho que no llega a dolor).
.-Sentimiento de ansiedad o de muerte inminente.
.-Sudoración profusa.
.-Palidez.
.-La angina es un síntoma, no una enfermedad. Es el resultado
directo de la falta de sangre en el músculo cardíaco, lo que se
conoce con el nombre de isquemia.
·- Tipos de angina de pecho
La angina de pecho se atribuye a la falta de oxígeno en el
músculo cardiaco. Por consiguiente, puede producirse cuando el
corazón se ve obligado a realizar un mayor esfuerzo y el
organismo es incapaz de aumentar el riego sanguíneo de dicho
órgano. La angina se desarrolla probablemente a consecuencia del
estrechamiento provocado por el "espasmo" de una arteria
coronaria enferma.
El dolor se atribuye a la liberación de sustancias, como la
denominada calicreína, y es realmente breve: generalmente no
sobrepasa los 5 minutos. Normalmente la angina de pecho va
precedida de una excitación física o emocional; ocasionalmente
por una comida abundante; conducir un automóvil durante las
horas de tráfico intenso también puede precipitar una crisis; y
también ocurre mientras se hace ejercicio en un ambiente frío,
en cuyo caso hay pacientes que experimentan alivio casi
inmediato al pasar de una habitación fría a otra caliente.
Son sólo algunos ejemplos. Atendiendo a las circunstancias en
que aparece el dolor anginoso (como las que indican en líneas
generales el mecanismo que lo provoca), se han propuesto
diferentes clasificaciones.
Atendiendo a las circunstancias en que aparece el dolor anginoso
(como las que indican en líneas generales el mecanismo que lo
provoca), se han propuesto diferentes clasificaciones.
La Sociedad de Cardiología distingue tres tipos de angina:
.-Angina de esfuerzo: provocada por la actividad física o por
otras situaciones que implican un aumento de la necesidad de
oxígeno en el corazón. Suele ser breve y desaparece al
interrumpir el ejercicio o con la administración de
nitroglicerina. A su vez, se clasifica en: inicial, si su
antigüedad es inferior a un mes; progresiva, si ha empeorado
durante el último mes en cuanto a frecuencia, intensidad,
duración o nivel de esfuerzo en que aparece; estable, si sus
características y la capacidad funcional del paciente no se han
modificado en el último mes.
.-Angina de reposo: se produce de manera espontánea, sin
relación aparente con los cambios en el consumo de oxígeno en el
corazón. Su duración es variable y en ocasiones los episodios
son muy prolongados y parecen un infarto.
.-Angina mixta: aquélla en la que coexisten la angina de
esfuerzo y la de reposo, sin un claro predominio de una u otra.
Tanto la angina inicial, como la de esfuerzo progresiva y la de
reposo siguen formas de evolución imprevisible y su pronóstico
es variable, por lo que también se agrupan bajo la denominación
de angina inestable. Su tratamiento difiere considerablemente
del de la angina estable. Ésta se da siempre al realizar el
mismo nivel de ejercicio y la duración de las crisis es similar.
La angina inestable puede ser el aviso de un infarto inminente y
necesita tratamiento especial.
Antecedentes de angina inestable: Ataques frecuentes de angina
de pecho no ligados a actividad física. En ocasiones se percibe
de forma distinta, sin ningún patrón fijo, y se prolonga a la
parte superior del abdomen, lo cual hace que se atribuya a una
indigestión. Como las manifestaciones clínicas pueden ser muy
variadas, es el médico, con ayuda de electrocardiogramas y
análisis de laboratorio, quien tiene que hacer un diagnóstico
concluyente.
·- Diagnóstico
No hay pruebas de laboratorio para el diagnóstico de la angina
de pecho. Sin embargo, se realizan algunos análisis para
detectar o descartar daños en el corazón, así como para
comprobar otros problemas, como el hipertiroidismo o la anemia,
que pueden forzar el corazón a latir más rápido, usar más
oxígeno y provocar la angina de pecho.
El diagnóstico de la angina es clínico, no necesita confirmación
si los síntomas y la historia clínica general así lo sugieren.
El electrocardiograma, fuera del episodio de dolor, es normal en
el 50 por ciento de pacientes. Con dolor, casi siempre presenta
unas alteraciones características.
·- Tratamiento
Entre los medicamentos más efectivos y recomendados se
encuentran:
.-Nitroglicerina: dilata las arterias coronarias y el dolor
suele revertir en minutos. Se toma colocando una pastilla debajo
de la lengua o también en spray. Puede dar dolor de cabeza como
efecto secundario.
.-Calcioantagonistas o bloqueantes de los canales del calcio
impiden la entrada de calcio en las células del corazón. Esto
disminuye la tendencia de las arterias coronarias a estrecharse
y el esfuerzo que realiza del corazón, por lo que sus
necesidades de oxígeno también disminuyen.
.-Betabloqueantes: actúan bloqueando muchos efectos de la
adrenalina en el cuerpo, en particular el efecto estimulante
sobre el corazón. El resultado es que el corazón late más
despacio y con menos fuerza, y por tanto necesita menos oxígeno.
También disminuyen la tensión arterial.
.-Cirugía: En caso de angina inestable o angina estable que se
resiste al tratamiento con medicamentos, puede conseguir
corregir la obstrucción de los vasos coronarios, bien mediante
by-pass (derivación) o, en algunos casos, mediante angioplastia
coronaria.
·- Prevención
El paciente debe modificar los factores de riesgo y las
situaciones desencadenantes. El tratamiento de la angina de
pecho está dirigido a disminuir la carga del corazón y sus
necesidades de oxígeno:
.-Dejar de fumar.
.-Perder los kilos de más.
.-Realizar ejercicio.
Tener angina de pecho no significa que el enfermo tenga que
volverse un ser sedentario. De hecho, el ejercicio es parte
clave en el manejo de la enfermedad coronaria, pero ha de ser
compatible con las limitaciones impuestas por el dolor y por su
estado general.
·- ¿En qué se diferencia del infarto?
El infarto de miocardio (músculo del corazón) y la angina de
pecho son la causa más común de dolor agudo en el pecho (dolor
torácico). Mientras que en la angina el dolor es debido a una
falta de oxigeno transitoria, en el infarto se produce necrosis
(muerte) de las células miocárdicas.
El origen del problema está en la falta de oxígeno suficiente
para mantener activas las células del corazón. Esta
insuficiencia de oxígeno produce un dolor intenso, opresión o
malestar en la región del corazón, que se extiende hasta el
hombro y el brazo izquierdo, produciendo sofocación y, al mismo
tiempo, una marcada ansiedad o angustia. También se puede notar
en la espalda, los dos brazos, detrás del esternón e incluso, a
veces, en la mandíbula o en la boca del estómago. En uno u otro
caso, el oxígeno no llega al corazón porque la sangre tampoco
llega en cantidad suficiente. La razón es que las arterias
coronarias (vasos sanguíneos que llevan el oxígeno al corazón)
están obstruidas parcial (angina de pecho) o totalmente
(infarto).
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