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Es un proceso inflamatorio que se desarrolla
en el apéndice, prolongación que nace el intestino grueso con
una longitud entre 8 y 15 centímetros, sin una función
específica. Es una de las causas más frecuentes de dolor
abdominal grave, y la persona debe ser sometida a una cirugía
para resolver el cuadro.
Se presenta con una mayor incidencia entre los 10 y los 30 años
de edad, pero puede observarse en cualquier etapa de la vida.
Aproximadamente, el 10% de toda la población ha padecido el
cuadro en algún momento de su historia.
Se produce, en casi todos los casos, por una obstrucción de la
luz del apéndice, el cual continúa produciendo líquidos que se
acumulan en su interior, con la consiguiente distensión y
aumento de la presión en su interior. Esto provocaría una
alteración en el aporte sanguíneo, favoreciendo la invasión de
bacterias e infección.
Cuadro clínico
Las manifestaciones clínicas características de la apendicitis
aguda, sólo se observan en la mitad de los casos. Los síntomas
se instauran en horas, siendo la secuencia: dolor abdominal
espontáneo y a la presión, náuseas y vómitos, y fiebre.
El dolor es el síntoma que la caracteriza, apareciendo por la
noche y localizándose en la parte superior del abdomen, en un
primer momento, para luego desplazarse definitivamente hacia la
parte baja e inferior del abdomen. Generalmente, estas personas
manifiestan una dificultad en la digestión de los alimentos en
los días previos.
En las personas ancianas, el dolor es de poca intensidad y la
fiebre con frecuencia está ausente, lo que dificulta el
diagnóstico precoz, pudiendo aparecer complicaciones
importantes.
Tratamiento
La cirugía es el tratamiento de elección en las primeras 48
horas de iniciado el cuadro. Si han pasado más de 48 horas, el
proceso inflamatorio se ha extendido y consolidado, por lo que
debe aplicarse un tratamiento conservador, hospitalizando a la
persona, con reposo en cama y antibióticos específicos. Cuando
el proceso se resolvió, la cirugía con extracción del apéndice
debe programarse entre las 6 semanas y los 4 meses posteriores.
La mortalidad global, es baja si la cirugía es realizada
precozmente y el alta podrá otorgarse en pocos días.
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