El asma se
define como una enfermedad inflamatoria de las vías
respiratorias que se caracteriza por una respuesta exagerada (Hiperreactividad
Bronquial) de los bronquios a diversos estímulos, que al variar
en intensidad y gravedad nos permite clasificar al asma en
reversible o irreversible, en relación con el grado de
obstrucción, que causan en las vías respiratorias.
El asma integra un grupo de enfermedades catalogadas como EPOC
(Enfermedades Pulmonares Obstructivas Crónicas) junto a otras
como el enfisema pulmonar y la bronquitis crónica.
Incidencia:
La incidencia del asma es bastante variable, es menos común en
los adultos que en los niños. En este último grupo poblacional
es más frecuente su presentación en los varones. Dentro del
grupo etario de los adultos jóvenes la incidencia es mayor en el
sexo femenino y ya entre los ancianos la presentación se iguala
entre ambos sexos. Así en adultos y ancianos la enfermedad ha
aumentado en su frecuencia de presentación asociada con diversos
factores como la polución ambiental, el hábito de fumar y los
alérgenos (sustancias que están en el medio ambiente y que
inducen reacciones alérgicas) Por ej. Polen, Tabaco,
Contaminantes, etc.
Causas:
El asma es una enfermedad de predisposición genética, es decir
se va transmitiendo de generación en generación, en donde hay un
terreno alérgico que se hereda. Si bien esta patología es de
origen hereditario, hay determinados procesos que de producirse
en un asmático van a acelerar la presentación de las crisis.
Estos son:
1) Alérgenos (polen, ácaros, polvillo, hongos, pelos de gato,
perro, etc.).
2) Asma Profesional (es el que está en relación con diversas
profesiones: mineros, braceros, empleados de fábrica, en general
quien está en permanente contacto por su actividad laboral con
sustancias alérgicas).
3) Ejercicio físico (por hiperventilación y esfuerzo)
4) Infecciones (bacterianas por ej. Neumonía, Anginas, etc.)
5) Emociones y Personalidad (estrés)
6) Fármacos (aspirina, bloqueadores Beta, etc.)
7) Reflujo Gastroesofágico (Acidez) El alérgeno o agente
causante ingresa por vía aérea hasta llegar a los bronquios
donde induce una respuesta inflamatoria, el organismo libera
entonces unas sustancias químicas (Histamina, Leucotrienos,
etc.) que son los mediadores de la respuesta inflamatoria y
producen los que producen la broncoconstricción (cierre de los
bronquios), este suceso va a ser el responsable de los síntomas
que va a tener luego el asmático (por ej. dificultad
respiratoria).
Cuadro clínico:
El cuadro clínico se caracteriza por síntomas de dificultad
respiratoria, sibilancias (ruidos agudos producidos por el
cierre de los bronquios) y tos. Según su forma de presentación
el asma se puede dividir en:
1)Intermitente
2)Leve
3)Moderado
4)Severo
Esta clasificación se relaciona con el grado y la frecuencia de
aparición de las crisis asmáticas.
Tratamiento:
El tratamiento esta destinado a suprimir la respuesta
inflamatoria que es una de las causas de la sintomatología y a
producir broncodilatación (apertura de los bronquios). El asma
leve, con broncodilatadores a bajas dosis se puede controlar. En
el asma moderado lo ideal es comenzar el tratamiento con
corticoides por vía inhalatoria (que bloquean el proceso
inflamatorio) y si hay síntomas se agregan broncodilatadores.
Cuando el asma grave hay que instaurar un tratamiento combinando
medicamentos que incluyan broncodilatadores, corticoides por vía
inhalatoria y por vía oral.
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