es un cuadro
clínico caracterizado por una producción exagerada de la hormona
del crecimiento, la somatotrofina; habitualmente por un tumor de
la hipófisis en el 99% de los casos.
Generalmente esta enfermedad se instala paulatinamente durante
muchos años, debilitando progresivamente a la persona que la
padece y ocasionándole deformidades en todo el cuerpo.
Habitualmente, cuando esta hiperproducción de hormona del
crecimiento aparece en personas adultas, produce un cuadro de
acromegalia; pero si lo hace en edades tempranas de la vida, de
crecimiento y desarrollo de todas las estructuras del cuerpo,
produce un cuadro de gigantismo. La diferencia entre ambos
radica en el hecho de que en el adulto se han cerrado los
cartílagos de crecimiento de los huesos, por lo que no crecen
más en sentido longitudinal; y en las personas jóvenes dichos
cartílagos aun no se han cerrado por lo crecen exageradamente en
longitud.
Afecta ambos sexos por igual, cuyas edades se encuentran
generalmente entre los 40 y los 50 años.
.-Cuadro clínico
Las manifestaciones clínicas están determinadas por la
exposición prolongada a niveles altos de hormona del
crecimiento.
Se ha visto que muchas personas portadoras de un tumor
hipofisiario, responsable de los niveles elevados de la hormona,
pasan más de diez años sin que aparezcan síntomas que delaten su
existencia.
Es en la cara donde se observan las manifestaciones más
características, con un crecimiento exagerado de la mandíbula
que ocasiona una exagerada prominencia del mentón. Los dientes
se separan mucho entre sí y presentan una mala oclusión de y
dolor al masticar. Se incrementa el grosor y longitud de la
lengua. La voz es ronca con un tono nasal. La nariz y las orejas
crecen en forma exagerada, lo mismo que los arcos superciliares.
Las extremidades, manos y pies, son gruesas y toscas, a punto
tal que puede impedirles quitarse o colocarse un anillo que
tiempo atrás no les producía estas molestias. La piel también se
vuelve más gruesa, seborreica y muy sudorosa con un olor
especial.
Es muy común que estas personas no perciban estos cambios ya que
se van produciendo muy lentamente durante muchos años. Con la
ayuda de una fotografía de varios años atrás pueden valorase
estos cambios.
Distintos órganos como el corazón, hígado, riñones e intestinos
también aumentan de tamaño en forma exagerada, alterando sus
funciones normales.
.-Tratamiento
En todos los casos debe de instaurarse una terapéutica intensa
como consecuencia de la elevada tasa de mortalidad que presenta
la acromegalia, y para disminuir al mínimo posible sus
complicaciones.
La cirugía es una opción de tratamiento, destinada a la
extirpación del tumor hipofisario causante del cuadro. El éxito
va a depender del tamaño del tumor y del grado de invasión de
los tejidos vecinos.
La radioterapia durante cuatro a seis semanas logra disminuir el
tamaño del tumor y la producción hormonal excesiva.
Diversos medicamentos han sido utilizados con diferentes
resultados. La bromocriptina administrada en un primer momento o
como coadyuvante alivia los síntomas y disminuye el crecimiento
de algunos tejidos.
Otro medicamento utilizado es la octreótida, siendo una opción
en aquellas personas que no pueden ser operadas.
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